漢方

以前「桃の節句」・「雛祭り」についてのお話をしましたが、それに関連して今回は桃のお話です。 桃は春に花が咲き、夏に実がなります。 花は淡いピンク色で春の訪れを告げてくれます。 果肉はみずみずしくジューシーな食感と、優しい香り・甘味が魅力ですよね。 今からどちらの季節も楽しみで仕方ないです♪ところで、その桃の種が生薬として使われているのはご存知ですか？ 「桃仁（トウニン）」とよばれるもので、果肉から種を取り出して外の硬い殻を割り、中身を日干ししたものです。腸を潤し、血行を改善する作用があり、漢方薬にも配合されています。 腸を潤す効果は便秘の改善が期待でき、便秘によく使われる漢方薬「桃核承気湯（トウカクジョウキトウ）」に含まれています。...

3月20日は春分の日です。春分の日の由来は、明治11年に定められた春季皇霊祭（しゅんきこうりょうさい）という祭日が始まりです。春季皇霊祭とは、この日に皇室で行われる歴代の天皇・皇后・皇親の霊を祭る儀式のことです。昭和23年7月20日に「国民の祝日に関する法律」が制定されるときに、「春分の日」と改められ、「自然をたたえ、生物をいつくしむ」国民の祝日とされました。ところで、春分の日には、「ぼたもち」を食べる習慣がありますね。「おはぎ」は秋分の日に食べますが、どう違うの？という疑問を持つ人もいるかもしれません。実は「ぼたもち」と「おはぎ」は食べ物としては全く同じ物です。では、なぜ呼び方が違うのでしょうか？「ぼたもち」は漢字で書くと「牡丹餅...

日ごとの気温差や日内での気温差が激しいですが、皆様体調など崩されていないでしょうか。漢方の考え方では、ぐっと気温が上がると「陽気」（「暖かい気」）に注意が必要になってくるとされています。「陽気」とは体を巡っているエネルギーのようなもので、体を温め体温を保つ役割があり、体にとって不可欠なものです。「陽気」は体の上の方にのぼっていく性質がありますが、体には気を巡らせ、下に降ろしていく働きがあるので全身が元気に活動できます。しかし気の巡りが悪いと、上半身に熱がこもり、下半身が冷えやすくなり、頭痛、めまい等の症状が多くみられるようになります。特に、前日気温が低く、当日暖かくなる（＝気温差がある）日は、体がその気温差についていけずにうまく自律...

暖冬とはいえ、やはり寒い日もありますよね。寒い日にはやはりあったかおでん！一言でおでんと言っても、全国各地で味や具材も様々です。コンビニおでんも地域によって、だしから違うようですね。そんなおでんですが、今日は私の出身地である鹿児島のおでんを紹介したいと思います。鹿児島は豚肉の生産で有名ですが、おでんにもちゃんと豚肉が入っています。豚の軟骨を煮込んだ料理のことを鹿児島では「とんこつ」と言いますが、鹿児島のおでんはその「とんこつ」がもとになっていると言われています。豚の軟骨と昆布でだしをとり、麦みそで味付けします。代表的な具材は豚軟骨の他に親芋（大きな里芋）、大豆もやし、さつまあげなどです。じっくり煮込まれた軟骨は身離れがスムーズで最高...

1月11日は鏡開きでした。鏡開きとは、お正月にお供えした鏡餅を食べる、日本古来の習慣です。皆様は鏡餅をどのようにして召し上がられましたか？おしるこにして召し上がられた方もいらっしゃったかもしれませんね。今日はおしるこの小豆（あずき）のお話です。小豆は『赤い色が邪気を払う』ということで、2000年前の弥生時代から無病息災の祈願や魔除けのために、お餅やおかゆと一緒に食べられていました。ちなみに世界中に豆料理はありますが、小豆を甘く煮て食すのは日本独特だそうです。平安時代に中国から伝わった饅頭の具（あん）は肉や野菜でしたが、豆で代用するうちに甘いあんが作られるようになりました。かの豊臣秀吉はあんこが大好きで、こしあん入りの餅「長五朗餅」や...

12月13日は「正月事始め」といって煤払いや松迎えなど、本格的にお正月準備を始める日です。この日は「鬼宿日（きしゅくび）」ともいい、婚礼以外は万事吉とされる日であり、新しい年を迎える準備を始めるのにふさわしい！ということで定着していきました。現代風にいうと、煤払いは大掃除、松迎えは正月飾りの準備といったところでしょうか。今日は、正月飾りに使われる植物のひとつである「南天」について、お話ししたいと思います。南天は「難を転ずる」(難転・なんてん)と読めることから縁起の良い木とされ、魔除けや火災除けの効果があると言われています。葉は、南天葉（なんてんよう）という生薬で、健胃、解熱、鎮咳などの作用があります。葉に含まれるシアン化水素は猛毒で...

11月23日（土）は「勤労感謝の日」です。「勤労をたつとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」ことを趣旨としています。日本は、古くから五穀の収穫を祝う風習がありました。その年の収穫物は、国家としてもそれからの一年を養う大切な蓄えとなることから、収穫物に感謝する大事な行事として、飛鳥時代に始まったのが新嘗祭（にいなめさい、しんじょうさい）です。時を経て、第二次世界大戦後に改められ「勤労感謝の日」と呼ばれるようになりました。なお、天皇が即位の礼の後に初めて行う新嘗祭を特に大嘗祭（だいじょうさい）といいます。令和元年の今年はまさにその年で、11月14日～15日に行われたばかりでしたね。 先日明治神宮を訪れた際、まさに新嘗祭の準備中で、五...

10月31日はハロウィンです。最近は日本でもすっかり定着してきました。色々なコスチュームで仮装を楽しんだり、イベントに出かけたり、楽しみ方も様々です。お部屋の中をハロウィン仕様に飾りつけするのも楽しみの一つですが、中でもかぼちゃをくり抜いて、中に蝋燭（ろうそく）を灯す「ジャック・オ・ランタン」は定番ですね。 その蝋燭の蝋（ろう）は動植物の油脂などから採取されますが、実は生薬として使われる蝋もあります。蜜蝋（みつろう）といい、ミツバチが巣を作る際に分泌する蝋です。皮膚炎ややけどに用いられる「紫雲膏（しうんこう）」という軟膏タイプの漢方薬の構成生薬の一つです。