今週の土曜日は2月29日。今年は一日長いうるう年（閏年）ですね。

暖冬とはいえ、やはり寒い日もありますよね。寒い日にはやはりあったかおでん！一言でおでんと言っても、全国各地で味や具材も様々です。コンビニおでんも地域によって、だしから違うようですね。そんなおでんですが、今日は私の出身地である鹿児島のおでんを紹介したいと思います。鹿児島は豚肉の生産で有名ですが、おでんにもちゃんと豚肉が入っています。豚の軟骨を煮込んだ料理のことを鹿児島では「とんこつ」と言いますが、鹿児島のおでんはその「とんこつ」がもとになっていると言われています。豚の軟骨と昆布でだしをとり、麦みそで味付けします。代表的な具材は豚軟骨の他に親芋（大きな里芋）、大豆もやし、さつまあげなどです。じっくり煮込まれた軟骨は身離れがスムーズで最高...

先月、今年で最後となるセンター試験が終わりました。ご家族やご親戚の方が、大学入試の2次試験や高校受験の真っ只中という方もいらっしゃるかもしれませんね。ある地域では、ヤマコウバシの葉っぱを合格のお守りとして受験生に渡しているそうです。ヤマコウバシは山形、宮城以西の本州、四国及び九州に分布する広葉樹です。「山にある香ばしい木」という名前のとおり、枝葉を折ったり、揉みほぐしたりすれば、ショウガのような香ばしい香りが漂います。独特なオレンジ色に紅葉し、枯れ葉をつけたまま冬を越します。

2月14日はバレンタインデーですね。この日は3世紀に殉教したローマの司祭、聖バレンタインの記念日です。世界各地で友人や恋人が互いに贈り物をして愛を誓い合うという習慣があります。日本では、ある洋菓子メーカーが昭和6年ごろに商品カタログでチョコレートを「愛の贈物(おくりもの)」と紹介したのが始まりと言われています。当初は女性から男性への贈り物が主流でしだが、最近は、女性同士で贈り合う「友チョコ」や、ご自身へのご褒美として購入する方も増えてきていますね。

2月4日は立春です。「立春、立夏、立秋、立冬」のそれぞれの前日を節分と言い、元々は1年に4回ありました。その中でも、厳しい季節を乗り越えた後の「立春」は1年の始まりとして特に重要視されており、前日である節分の日に豆まきをして1年の厄を落とします。そして新しい1年を迎えた立春の日に「今年も1年無事に過ごせますように」と願いを込めて、『立春大吉』のお札を貼る風習があります。立春大吉は縦書きにすると、左右対象になっていて裏からでも立春大吉と読めます。『玄関に立春大吉のお札を貼った家に鬼が入ったが、ふと後ろを振り返るとさっきの立春大吉のお札が目に入った。すると、鬼はこの家にはまだ入っていなかったと勘違いをして家から出て行った。』という話から...

今年の旧正月（春節）は1月25日です。旧正月とは旧暦のお正月のことです。日本でも1872年（明治5年）までは旧暦が公式の暦でしたが、1873年（明治6年）にアジアの中で一早く、現在の暦である太陽暦に移り、お正月は新暦でお祝いするようになりました。お正月に送り合う年賀状で「初春のお慶びを申し上げます」という代表的な挨拶文がありますよね。真冬の寒い時期で、春はまだまだ先のように感じる言葉ですが、実は旧暦で暮らしてきた名残なのだそうです。 旧正月は、現在でも中国や韓国、台湾、ベトナム、シンガポールなどで毎年盛大に祝われています。

1月11日は鏡開きでした。鏡開きとは、お正月にお供えした鏡餅を食べる、日本古来の習慣です。皆様は鏡餅をどのようにして召し上がられましたか？おしるこにして召し上がられた方もいらっしゃったかもしれませんね。今日はおしるこの小豆（あずき）のお話です。小豆は『赤い色が邪気を払う』ということで、2000年前の弥生時代から無病息災の祈願や魔除けのために、お餅やおかゆと一緒に食べられていました。ちなみに世界中に豆料理はありますが、小豆を甘く煮て食すのは日本独特だそうです。平安時代に中国から伝わった饅頭の具（あん）は肉や野菜でしたが、豆で代用するうちに甘いあんが作られるようになりました。かの豊臣秀吉はあんこが大好きで、こしあん入りの餅「長五朗餅」や...

新年あけましておめでとうございます。本日1月7日は「人日(じんじつ)の節句」といい、五節句の一つとされています。「人日の節句」はお正月最後の日とされており、「七草粥」を食べて邪気を祓い、一年の無病息災と五穀豊穣を祈るとされる風習があります。また、「七草粥」は年末年始で疲れた胃腸を整えるものとしても食べられています。→【七草粥のご紹介】はこちら(https://kampo.saishunkan.co.jp/posts/3484296)

今日はクリスマスイブ。皆様はどのようにお過ごしですか？気づけば今年もあと一週間。何かと忙しい日々だと思いますが、少しでも健やかに穏やかに過ごせたらいいですよね。ところで、皆様は年越しそばを召し上がりますか？（アレルギーのある方はご了承ください）大晦日に年越しそばを食べるという風習は江戸時代から定着したとされています。そばは長く伸ばして細く切って作る食べ物なので、“細く長く”ということから「健康長寿」の縁起をかついで食べるようになった、という説が一般的です。ほかにも、他の麺類よりも切れやすいことから「今年一年の災厄を断ち切る」という説もあるのだそうです。長寿と言えば、そばに含まれる代表的な栄養素に「ルチン」があります。毛細血管の壁を強...

早いものでもう12月も後半となり、すっかり日が短くなりましたね。12月22日（日）は冬至です。冬至は、1年の内で1番日が出ている時間が短く、夜が長い日として有名ですよね。

12月13日は「正月事始め」といって煤払いや松迎えなど、本格的にお正月準備を始める日です。この日は「鬼宿日（きしゅくび）」ともいい、婚礼以外は万事吉とされる日であり、新しい年を迎える準備を始めるのにふさわしい！ということで定着していきました。現代風にいうと、煤払いは大掃除、松迎えは正月飾りの準備といったところでしょうか。今日は、正月飾りに使われる植物のひとつである「南天」について、お話ししたいと思います。南天は「難を転ずる」(難転・なんてん)と読めることから縁起の良い木とされ、魔除けや火災除けの効果があると言われています。葉は、南天葉（なんてんよう）という生薬で、健胃、解熱、鎮咳などの作用があります。葉に含まれるシアン化水素は猛毒で...

冬は冷えを呼ぶ「寒邪（かんじゃ）」の影響を受ける時季です。「寒邪」がもたらす冷えが体に入ると、血流の流れや働きに関わる「血」が滞り、「気・血・水」のバランスが乱れ、様々な不調が現れやすくなります。この時季は特に「血」を補うことが大切です。すぐに冷え対策と養生を取り入れて、寒邪に負けない体づくりをはじめましょう。