今年の旧正月（春節）は1月25日です。旧正月とは旧暦のお正月のことです。日本でも1872年（明治5年）までは旧暦が公式の暦でしたが、1873年（明治6年）にアジアの中で一早く、現在の暦である太陽暦に移り、お正月は新暦でお祝いするようになりました。お正月に送り合う年賀状で「初春のお慶びを申し上げます」という代表的な挨拶文がありますよね。真冬の寒い時期で、春はまだまだ先のように感じる言葉ですが、実は旧暦で暮らしてきた名残なのだそうです。 旧正月は、現在でも中国や韓国、台湾、ベトナム、シンガポールなどで毎年盛大に祝われています。

1月11日は鏡開きでした。鏡開きとは、お正月にお供えした鏡餅を食べる、日本古来の習慣です。皆様は鏡餅をどのようにして召し上がられましたか？おしるこにして召し上がられた方もいらっしゃったかもしれませんね。今日はおしるこの小豆（あずき）のお話です。小豆は『赤い色が邪気を払う』ということで、2000年前の弥生時代から無病息災の祈願や魔除けのために、お餅やおかゆと一緒に食べられていました。ちなみに世界中に豆料理はありますが、小豆を甘く煮て食すのは日本独特だそうです。平安時代に中国から伝わった饅頭の具（あん）は肉や野菜でしたが、豆で代用するうちに甘いあんが作られるようになりました。かの豊臣秀吉はあんこが大好きで、こしあん入りの餅「長五朗餅」や...

新年あけましておめでとうございます。本日1月7日は「人日(じんじつ)の節句」といい、五節句の一つとされています。「人日の節句」はお正月最後の日とされており、「七草粥」を食べて邪気を祓い、一年の無病息災と五穀豊穣を祈るとされる風習があります。また、「七草粥」は年末年始で疲れた胃腸を整えるものとしても食べられています。→【七草粥のご紹介】はこちら(https://kampo.saishunkan.co.jp/posts/3484296)

今日はクリスマスイブ。皆様はどのようにお過ごしですか？気づけば今年もあと一週間。何かと忙しい日々だと思いますが、少しでも健やかに穏やかに過ごせたらいいですよね。ところで、皆様は年越しそばを召し上がりますか？（アレルギーのある方はご了承ください）大晦日に年越しそばを食べるという風習は江戸時代から定着したとされています。そばは長く伸ばして細く切って作る食べ物なので、“細く長く”ということから「健康長寿」の縁起をかついで食べるようになった、という説が一般的です。ほかにも、他の麺類よりも切れやすいことから「今年一年の災厄を断ち切る」という説もあるのだそうです。長寿と言えば、そばに含まれる代表的な栄養素に「ルチン」があります。毛細血管の壁を強...

早いものでもう12月も後半となり、すっかり日が短くなりましたね。12月22日（日）は冬至です。冬至は、1年の内で1番日が出ている時間が短く、夜が長い日として有名ですよね。

12月13日は「正月事始め」といって煤払いや松迎えなど、本格的にお正月準備を始める日です。この日は「鬼宿日（きしゅくび）」ともいい、婚礼以外は万事吉とされる日であり、新しい年を迎える準備を始めるのにふさわしい！ということで定着していきました。現代風にいうと、煤払いは大掃除、松迎えは正月飾りの準備といったところでしょうか。今日は、正月飾りに使われる植物のひとつである「南天」について、お話ししたいと思います。南天は「難を転ずる」(難転・なんてん)と読めることから縁起の良い木とされ、魔除けや火災除けの効果があると言われています。葉は、南天葉（なんてんよう）という生薬で、健胃、解熱、鎮咳などの作用があります。葉に含まれるシアン化水素は猛毒で...

冬は冷えを呼ぶ「寒邪（かんじゃ）」の影響を受ける時季です。「寒邪」がもたらす冷えが体に入ると、血流の流れや働きに関わる「血」が滞り、「気・血・水」のバランスが乱れ、様々な不調が現れやすくなります。この時季は特に「血」を補うことが大切です。すぐに冷え対策と養生を取り入れて、寒邪に負けない体づくりをはじめましょう。

11月23日（土）は「勤労感謝の日」です。「勤労をたつとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」ことを趣旨としています。日本は、古くから五穀の収穫を祝う風習がありました。その年の収穫物は、国家としてもそれからの一年を養う大切な蓄えとなることから、収穫物に感謝する大事な行事として、飛鳥時代に始まったのが新嘗祭（にいなめさい、しんじょうさい）です。時を経て、第二次世界大戦後に改められ「勤労感謝の日」と呼ばれるようになりました。なお、天皇が即位の礼の後に初めて行う新嘗祭を特に大嘗祭（だいじょうさい）といいます。令和元年の今年はまさにその年で、11月14日～15日に行われたばかりでしたね。 先日明治神宮を訪れた際、まさに新嘗祭の準備中で、五...

冬が近づくと、かぜやインフルエンザにかかりやすい時期になりますね。地域でインフルエンザが流行すると、学校では学級閉鎖や学校閉鎖など、少しでも蔓延を防ぐような対策がとられています。　西洋医学では、かぜやインフルエンザはウイルスに感染することによって起こるとされます。かぜの原因となるウイルスは200種類以上あり、その種類や感染した部位によって、喉や気管支などの呼吸器に炎症が起きたり、発熱や悪寒を感じたり、くしゃみ・鼻水・鼻づまりなどの症状があらわれるとされています。かぜやインフルエンザにかからないようにするためには、手洗い・うがいや、人ごみの中ではマスクをするなど様々な対策が言われています。

11月8日は立冬です。冬が立ち上がると書く通り、立冬は冬の始まりを言いますが、実際には冬ではなく秋の到来を感じる時期。紅葉がちょうど始まるシーズンですね。

10月31日はハロウィンです。最近は日本でもすっかり定着してきました。色々なコスチュームで仮装を楽しんだり、イベントに出かけたり、楽しみ方も様々です。お部屋の中をハロウィン仕様に飾りつけするのも楽しみの一つですが、中でもかぼちゃをくり抜いて、中に蝋燭（ろうそく）を灯す「ジャック・オ・ランタン」は定番ですね。 その蝋燭の蝋（ろう）は動植物の油脂などから採取されますが、実は生薬として使われる蝋もあります。蜜蝋（みつろう）といい、ミツバチが巣を作る際に分泌する蝋です。皮膚炎ややけどに用いられる「紫雲膏（しうんこう）」という軟膏タイプの漢方薬の構成生薬の一つです。

朝晩が涼しく感じられるようになったり、夜にスズムシなどの鳴き声が聞こえたり秋ならではの食材が出回ったりする今日この頃。日々秋の深まりが感じられますね。この時期によく見聞きする言葉に「秋の夜長」があります。夜が非常に長く感じられることを指す秋の季語です。秋分（9月23日頃）から立冬（11月7日頃）までの間が一般的です。夜が長くなれば、家の中にいる時間が長くなる方もいらっしゃると思います。そんな“おうち時間”を活用して、ストレスの解消や、体の養生をしていきましょう。